Em 2012, o Real Friends lançou o seu sophomore EP, "Everyone That Dragged You Here", e começou a consolidar muitas coisas.
Primeiramente, começou a moldar melhor a sua identidade. Com uma carga emocional muito mais intensa e coesa do que nas músicas do seu antecessor, "This Is Honesty", a banda já passou a fidelizar muitos fãs em torno das letras do baixista Kyle Fasel.
O segundo ponto marcante é que nesse EP o Real Friends eternizou os termos "sleepy eyes" e "bony knees", que marcam a banda até hoje. Já em "Floorboards", primeira faixa da gravação, o refrão eterniza o conceito autodescritivo do baixista, para falar de si mesmo:
"Just another week / and I'll pick myself up off my bony knees / I guess it took a year to realize that what I had was / Everything I needed to feel okay / But still I've got these sleepy eyes / That have seen too much for me to handle"
A outra parte do verso também é mencionada em "Everyone That Dragged You Here", mas na faixa "Keep It Together":
"I'd rather sleep with just my bony knees / And the thought of someone that stands up straight / I guess I'll sleep alone tonight / You'll tell everyone you're different / But you're just a shade of grey / That never stuck out to anybody"
A questão é que "sleepy eyes" e "bony knees" são um dos versos mais famosos do Real Friends e quem sabe até do pop-punk. É um daqueles casos em que a frase fica tão grande quanto a banda, como aconteceu com o clássico "I'm not sad anymore", eternizado por Soupy, do The Wonder Years, e talvez até o “she said [...]” de quase toda música do blink-182.
Segundo Kyle Fasel, em uma nota que fez para explicar a inspiração por trás dos versos, o termo "sleepy eyes" se refere a um momento da sua vida em que ele não conseguia dormir por causa de um triângulo amoroso em que se envolveu, que o levou à depressão. "A garota pela qual estava apaixonado desde que eu tinha 18 anos encontrou uma pessoa que ela desenvolveu alguns sentimentos. Entretanto, ela disse que ainda me amava. Isso me levou a incontáveis noites não dormidas e à perda de peso. 'Floorboards' dá mais detalhes sobre toda essa situação.”
Já "bony knees" se refere claramente aos joelhos ossudos de Kyle, de forma bastante literal, mas também escondem uma metáfora. "Eu me encontrava física e mentalmente pra baixo enquanto estava depressivo. Até depois de 2011, quando comecei a me sentir melhor, ainda me via muitas vezes dessa forma. Nós todos passamos por fases ruins na vida que nos fazem nos sentir assim por um tempo. Mas a parte bonita de estar no fundo do poço é dar a volta por cima. E esse é o ponto principal da referência de "bony knees".
A banda exagerou?
A questão é que as referências a "sleepy eyes" e "bony knees" aparecem em cinco músicas de dois EPs diferentes do Real Friends, e não apenas em "Everyone That Dragged You Here". É algo que, inclusive, é muito mais marcante no EP mais clássico dos caras, "Put Yourself Back Together", de 2013. As faixas desse trabalho se mostram um resultado claro das vivências de Kyle com esse relacionamento que não deu muito certo.
Em "Late Nights In My Car", a referência está no refrão:
“Nostalgia gets the best of me / When I wake up it's the same day / It fucks me up and makes me miss who I used to be / All I have are thoughts of me from back when I was eighteen/ And my bony knees”
Já em "Dead", a referência está nos seguintes versos:
“You'll be thinking of my sleepy eyes and bony knees / You'll be thinking of me”
Em "Lost Boy", os versos fecham a música e também o próprio “Put Yourself Back Together”:
“Forever a lost boy with bony knees”
Os versos ficaram tão marcados que viraram também merch, com os versos eternizados em peças como camisetas e gorros:
Alguns fãs acham que os versos que fazem essa referência ao longo da discografia são “preguiçosos”, enquanto outros acham genial que o Real Friends tenha criado um "slogan" para a banda, fácil de identificar ao longo da discografia.
Mas Kyle Fasel explica que em nenhum momento os termos foram usados de forma vazia. "Essas músicas são uma soma de experiências da minha vida em versos e refrões."
Entretanto, ao longo da evolução da discografia do Real Friends e do lançamento dos três full length da banda, os versos mais clássicos da banda foram deixados um pouco de lado.
Mesmo assim, Kyle faz questão de defender a relevância do “sleepy eyes” e “bony knees” ao longo da discografia mais antiga dos caras. “Posso garantir que nós jamais colocaríamos algo em tantas músicas se não houvesse um significado grande pra gente. Essas músicas são minha terapia e o mesmo vale para os outros integrantes da banda.”
E ainda completa: “não quero que pensem que usamos esses versos como uma espécie de artifício. Gostamos de manter a honestidade nas letras e sempre será assim.”
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